기본 맞춤법조차 틀리는 시대

요즘 SNS나 인터넷 게시글들을 보다 보면,
기본적인 단어 맞춤법조차 틀리는 글들을 정말 자주 보게 됩니다.

단순 오타 수준이 아닙니다.
정말 말도 안 되는 방식으로 기본 단어를 틀리는 경우도 많습니다.

왜 이런 현상이 생길까요?
저는 그 가장 큰 이유 중 하나가 바로 한자를 모르기 때문이라고 생각합니다.

한국어 단어의 상당수는 한자어 기반입니다.
그런데 한자를 모르니 단어의 뜻과 구조를 이해하지 못하고,
결국 비슷한 발음만 보고 잘못 사용하는 경우가 점점 많아지는 것입니다.

사라져버린 한자 환경

90년대 초반까지만 해도
신문, 책, 간판 등 생활 곳곳에 한자혼용이 남아 있었습니다.

하지만 이른바 “한글전용화” 운동이 강하게 추진되면서
일상생활 속 한자는 빠르게 사라졌습니다.

책에서도,
간판에서도,
신문에서도,
한자를 접할 기회 자체가 급격히 줄어들었습니다.

그러다 보니 국민들은 자연스럽게 한자를 더욱 모르게 되었고,
심지어 중·고등학교에서도 한자 교육이 점점 소홀해졌습니다.

전교 1등 후 느꼈던 현실

저 또한 스스로 한자를 아주 잘 안다고 생각했던 사람은 아닙니다.

그런데 고등학교 시절 한자 시험에서 전교 1등을 하고
저 스스로도 꽤 놀랐던 기억이 있습니다.

이후 중국에 파견되어 갔을 때,
기본 한자로 적힌 메뉴나 간판조차 읽지 못하는 동료들을 보며 더욱 충격을 받았습니다.

다른 동료들이 기본 한자도 읽지 못한다는 사실을
현지 중국인 직원들이 알게 될 때마다,
괜히 저까지 쥐구멍에 숨고 싶을 정도로 민망함과 창피함을 느꼈습니다.

한국어에서 한자를 완전히 뺄 수 있을까?

한국어에서는 한자를 사실상 빼놓을 수 없습니다.
우리가 사용하는 수많은 단어들이 한자어 기반이기 때문입니다.

경제, 문화, 역사, 철학, 정치, 사회…
일상적으로 쓰는 단어 상당수가 모두 한자어입니다.

그런데 여기서 한자를 완전히 배제하고,
한글만 사용하며,
한자 교육까지 축소한다?

저는 이것이 단순한 교육 변화 수준의 문제가 아니라고 생각합니다.

지금 인터넷에서 흔히 보이는 엉망인 문장들과 맞춤법 문제들도
결국 이런 흐름과 무관하지 않다고 봅니다.

한자는 과거와 연결되는 창이다

한자는 단순한 옛 문자가 아닙니다.
과거와 연결되는 창이자,
주변국과 소통할 수 있는 중요한 도구입니다.

중국과 일본은 지금도 한자를 사용하며,
과거 문헌과 문화유산을 비교적 자연스럽게 이해하고 이어갑니다.

반면 한국은 한자를 점점 멀리하면서,
과거 기록과 문화에 대한 연결 역시 약해지고 있습니다.

조선시대 기록,
비문,
고전 문헌,
옛 문화유산들…
결국 한자를 알아야 제대로 접근 가능한 것들이 많습니다.

과연 옛 조상들이
후손들이 일본인들보다도 한자를 더 모르고 살아가게 될 것이라고 상상했을까요?

동아시아 문화권에서 점점 소외될 수도 있다

중국인과 일본인들은 한자를 통해 뜻을 공유하며 소통하는 경우가 많습니다.

하지만 한국인들은 한자를 모르다 보니
그 흐름에서 점점 소외되는 상황도 생기고 있습니다.

단순히 언어 문제만이 아닙니다.
문화적 연결,
역사 이해,
동아시아권 교류 자체에서 불리해질 가능성도 있습니다.

특히 우리 선조들의 문화와 기록을 제대로 읽지 못하게 되는 것은
정말 심각한 문제라고 생각합니다.

누가 이런 끔찍한 환경을 만들었는가

저는 무조건적인 “한글전용화”와
한자 교육 축소 정책이 결국 지금의 문해력 문제와도 연결되어 있다고 생각합니다.

매국노가 따로 있는 것이 아닙니다.
국익을 갉아먹는 방향으로 나라를 끌고 가는 것이야말로 진짜 문제라고 생각합니다.

그런 의미에서,
한글전용화를 극단적으로 밀어붙이고
한자 교육을 소홀히 만든 교육 관계자들은
결코 좋은 방향으로 나라를 이끌었다고 보기 어렵습니다.

이렇게 망가진 환경을 다시 바로잡고,
한자 교육과 언어 이해력을 회복하는 방향으로 가야 한다고 생각합니다.